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특이질병 스토리텔링 : 삐빅! 머릿속 폭발음, '익스플로딩 헤드 증후군' 잠들기 직전, 머릿속에서 들리는 '폭발음'의 정체 어느 날 밤, 침대에 누운 채 잠들기 직전 ‘쾅!’ 하는 굉음이 머릿속을 때리는 듯한 감각이 찾아온다면 어떤 기분일까. 더 놀라운 사실은 그 폭발음이 현실이 아닌 내 뇌 안에서만 들린 소리라는 점이다. 이런 현상을 경험한 사람들은 마치 전등이 터지거나, 번개가 뇌를 치는 듯한 착각에 빠지며, 심한 경우 극도의 공포감과 심장 두근거림을 동반하기도 한다. 이러한 증상을 유발하는 특이질병이 바로 익스플로딩 헤드 증후군(Exploding Head Syndrome, EHS)이다. 이름만 보면 매우 위험한 질환처럼 느껴지지만, 실제로는 생명에는 지장을 주지 않는 수면 관련 질환으로 분류된다. EHS는 비교적 드물게 보고되는 특이질병이지만, 생각보다 많은 사람들이.. 2025. 7. 28.
특이질병 팩트체크: 잠들 수 없는 숙명, 치명적 가족성 불면증(FFI) 죽음을 향한 불면, FFI의 비극적 실체 수면은 인간 생존에 필수적인 생리현상이다. 그러나 전 세계적으로 극히 드물게, 잠들 수 없어서 죽음에 이르는 병이 존재한다. 바로 치명적 가족성 불면증(Fatal Familial Insomnia, FFI)이다. 이 질병은 이름 그대로 ‘가족력’과 ‘수면 불능’, 그리고 ‘사망’이라는 키워드가 모두 얽혀 있는 유전성 신경계 질환이다. 일반적인 불면증과 달리 수면제나 안정제로도 잠들 수 없고, 시간이 갈수록 뇌가 수면 기능을 완전히 상실하게 된다. 환자는 40~60대 중후반에 처음 증상을 겪기 시작하며, 평균적으로 진단 후 1년 반 이내에 사망에 이른다. 이 병은 1986년 이탈리아의 한 가문에서 처음으로 과학적으로 규명되었으며, 이후 전 세계에서 약 40여 가계에.. 2025. 7. 28.
돌처럼 굳어가는 몸, 특이질병 '석화근육증(FOP)' 몸이 뼈로 굳는다? 석화근육증의 정체 사람의 몸은 평생 수많은 세포 변화와 재생을 겪지만, 그 변화가 모두 올바른 방향으로 일어나는 것은 아니다. 그 대표적인 예가 바로 석화근육증(Fibrodysplasia Ossificans Progressiva, FOP)이다. 이 병은 ‘돌처럼 몸이 굳는 병’이라는 별칭을 가지고 있으며, 실제로 근육, 인대, 힘줄 등 몸의 연부 조직이 점진적으로 뼈로 변화하는 희귀질환이다. 전 세계적으로 약 2백만 명 중 1명꼴로 발병하며, 현재까지 전 세계 환자 수는 800명 내외로 추산되었다. 국내에서는 수십 명 수준의 환자가 보고되었으며, 대부분 어린 시절부터 증상을 겪기 시작하였다. 이 질병의 가장 큰 문제는 비가역적인 골화 과정이다. 한 번 뼈로 변한 조직은 되돌릴 수 없고.. 2025. 7. 28.
서울 강남 뷰티산업 종사자에게 나타나는 특이질병, '휘발성 화학물질 유발성 감각신경 피로증후군' 향기로운 공간에서 느껴지는 이상 신호 서울 강남 일대는 대한민국 뷰티산업의 중심지로 불린다. 성형외과, 피부과, 메디컬스파, 네일숍, 헤어살롱 등 수많은 미용 관련 서비스업체들이 이 지역에 집중되어 있으며, 수백만 명의 고객이 매년 이곳을 찾는다. 이러한 화려한 산업의 이면에는 소리 없이 건강을 갉아먹는 위험이 존재한다. 최근 강남 지역의 미용 업종 종사자들 사이에서 설명할 수 없는 감각 이상, 피로감, 두통, 어지러움, 집중력 저하 등의 증상이 반복적으로 보고되고 있다. 특히, 헤어 디자이너, 네일 아티스트, 피부관리사 등 화학제품을 상시 다루는 직종에서 이러한 증상이 집중되는 양상이 나타나고 있다. 이들 근로자들은 “냄새가 너무 강하다”, “머리가 멍하다”, “눈이 자주 따갑고 두통이 계속된다”는 .. 2025. 7. 27.
충북 제천 제약단지 공장 근무자에게 나타나는 특이질병, '항생물질 흡입성 면역 이상 증후군' 제약단지 내부에서만 나타나는 이상 증상들 충청북도 제천시는 대한민국 제약산업의 중심 중 하나로, 수십 개의 제약 공장과 연구소, 원료의약품 제조 시설이 모여 있는 의약 바이오 산업단지가 조성되어 있다. 이 지역은 국가 바이오헬스 전략의 거점으로 주목받고 있지만, 최근 특정 근무자 집단에서 유사한 면역계 이상 증상이 집중적으로 보고되면서 산업단지 내부의 건강 위협에 대한 우려가 커지고 있다. 특히 항생제 원료를 다루는 생산라인 또는 제분 공정에 오랫동안 근무한 근로자들에게서 빈번한 감기, 알레르기성 비염, 피부 두드러기, 소화기 이상, 피로감, 면역계 혼란 증상이 동반되는 사례가 증가하고 있는 것이다. 증상의 양상은 전형적인 바이러스성 감염과는 다르고, 면역계의 과잉 반응과 무반응이 교차하는 이례적인 형.. 2025. 7. 27.
울산 조선소 도장작업자에게서 발생하는 특이질병, '유기용제 유증기 유발성 경련성 두통 증후군' 거대한 철골의 도시, 도장작업자들이 겪는 설명할 수 없는 두통 울산은 대한민국 조선업의 심장이다. 세계 최대 조선소들이 밀집해 있는 이곳은 선박 제조와 관련된 고도로 세분화된 공정이 24시간 내내 이어진다. 그중에서도 도장작업(Painting Work)은 조선의 마감 공정 중 하나로, 선체 보호를 위한 방청처리, 도료 도포, 내열·내염처리 등을 포함한다. 그러나 이 작업은 폐쇄된 공간에서 고압 분사 장비를 사용해 다량의 유기용제를 포함한 도료를 공기 중에 분무하는 환경에서 이뤄진다. 이러한 환경에서 장시간 근무한 노동자들 사이에서 최근 몇 년 사이 특이한 형태의 만성 두통, 시각 이상, 경련성 증상이 보고되고 있으며, 병원에서는 명확한 진단을 내리지 못하고 있다. 이들은 대부분 하루 8시간 이상 도장작.. 2025. 7. 27.