인천항 항만 하역 노동자의 특이질병, '중금속 노출성 손발저림 신경증'
항만 노동자의 반복되는 신경계 증상, 손발 저림의 실체는 무엇인가 인천항은 대한민국에서 가장 오래된 국제 항만 중 하나로, 매년 수천만 톤의 화물과 원자재가 이곳을 통해 출입한다. 이곳에서 일하는 하역 노동자들은 컨테이너, 광물, 철광석, 화학 원료, 산업 폐기물 등 다양한 물질을 다루는 과정에서 직접적인 신체 노출이 불가피하다. 최근 이들 중 상당수가 이유 없는 손발 저림, 마비감, 감각 이상을 호소하고 있으며, 일부는 장기간 지속된 증상으로 인해 작업에 심각한 지장을 받고 있다. 일반적으로 이런 증상은 당뇨나 말초신경질환으로 오인되기 쉽지만, 실제로는 중금속 흡입 또는 피부 접촉에 의한 신경 손상일 가능성이 높다는 의견이 전문가들 사이에서 제기되고 있다. 특히 인천항에서는 중금속 함량이 높은 망간,..
2025. 7. 25.
대구 도시철도 운전원에게 발생하는 특이질병, '밀폐 공간 저산소성 집중력 저하증'
지하철이라는 밀폐 공간 속 직업적 위험 대구는 대한민국에서 여름철 평균 기온이 가장 높은 도시 중 하나이며, 지하철 시스템은 도시 내 대중교통의 핵심 축을 담당한다. 특히 대구 도시철도는 도심 구간 대부분이 지하로 설계되어 있고, 운전원들은 좁고 밀폐된 운전실에서 하루 평균 6~8시간 이상 근무한다. 이런 환경은 외부 공기와의 접촉이 극히 제한된 채, 반복적이고 단조로운 시각 자극, 인공 조명, 온도 변화에 노출되는 조건을 만든다. 최근 대구 지하철 운전원들 사이에서 공통적으로 집중력 저하, 판단력 둔화, 시야 흐려짐, 간헐적인 어지럼증과 무기력증 등의 증상이 지속적으로 보고되고 있으며, 이는 일반적인 피로나 스트레스의 차원을 넘어서는 경향을 보이고 있다. 이러한 증상은 공통적으로 장시간 운전실에 머문..
2025. 7. 25.
제주 해녀들에게서 보고된 특이질병, '잠수 반복성 고압산소 신경증'
제주 해녀의 생업과 위험, 보이지 않는 신경계 증상 제주 해녀는 대한민국을 대표하는 무형문화유산이자, 오랜 세월 동안 해양 채취 노동의 상징으로 존재해 왔다. 그들은 수심 10~20m 깊이까지 잠수하여 해산물을 채취하는 생업을 수십 년간 이어왔으며, 물질이라 불리는 이 노동은 하루 수십 회의 반복 잠수를 동반한다. 최근 들어 일부 해녀들 사이에서 집중력 저하, 감정 기복, 미세한 운동장애, 수면장애, 지속적인 두통 등 신경계 이상 증상이 보고되고 있으며, 단순한 피로나 고령의 결과로 치부되기 어려운 양상이 드러나고 있다. 이 증상은 제주 해녀들에게 공통적으로 반복적으로 나타나고 있으며, 학계에서는 이를 ‘잠수 반복성 고압산소 신경증’이라 명명할 필요성을 제기하고 있다. 해녀들의 물질은 일반적인 잠수보다..
2025. 7. 24.
경북 의성 폐비닐 소각지역 농민 특이질병, '다이옥신 유도 면역저하증'
농촌의 소각재가 만든 침묵의 질병, 면역 저하의 신호 경상북도 의성군은 전통적으로 농업에 기반한 지역으로, 농민들은 매년 수확 후 비닐하우스 폐비닐과 농업 폐기물을 자체적으로 처리하는 관행을 이어왔다. 이 과정에서 무단 소각이 빈번하게 발생하고 있으며, 특히 비닐류나 농약 잔존 물질이 포함된 폐기물이 제대로 된 절차 없이 태워질 경우 다이옥신, 퓨란, 중금속 등의 유해물질이 대기 중에 방출된다. 이 지역의 일부 농민들 사이에서 최근 몇 년간 빈번한 감염, 상처 회복 지연, 만성 피로, 잦은 염증반응 등 면역 기능 저하로 의심되는 증상들이 반복적으로 보고되며, 이를 ‘다이옥신 유도 면역저하증’이라 명명할 수 있는 지역기반 특이질병으로 규정할 필요성이 제기되고 이 증상들은 단순한 노화나 영양 부족이 아닌,..
2025. 7. 24.
